Court Rules that Medicaid Cannot Hide SIS Details + Update Meetings 10/23 & 10/24

Judge’s gavel beside two law books

(Ver esta publicación en español.)

The federal court in the K.W. v. Armstrong lawsuit has once again ruled that Idaho Medicaid cannot keep secrets from people who use Medicaid. Idaho Medicaid wants to ban adults with developmental disabilities and their advocates from seeing how the SIS-A works. The SIS-A is the new “Supports Intensity Scale – Adult” assessment tool that Medicaid wanted to use to pick people’s budgets. Idaho Medicaid asked the judge to let it use the SIS-A without letting adults and their advocates see the SIS manual that explains how the tool works.

The judge said that keeping the manual a secret would be unconstitutional. The court ruled against Medicaid’s plan to make budget decisions with the SIS while hiding the SIS manual. The court said that the plan “defies logic and is antithetical to principles of due process.” You can read the whole court decision here.

But Idaho Medicaid is dead-set on keeping the manual a secret. It is now trying to appeal the court’s decision. The appeal process could take a long time to sort out.

The K.W. v. Armstrong lawyers will hold two online meetings to explain the decision. We also want to get your feedback about what should happen next. These meetings are just for people who get Medicaid DD services in Idaho, and their primary advocate. The meetings will not be recorded. Both meetings will cover the same update – you only need to attend one of them:

Daytime meeting
Monday, October 23, 2023
1:00 pm MT / 12:00 noon PT
Register for the daytime meeting

Evening meeting
Tuesday, October 24, 2023
6:00 pm MT / 5:00 pm PT
Register for the evening meeting

Have questions? Let us know!

¿Qué está pasando con la nueva herramienta de presupuesto?

Formulario de prueba con burbujas para rellenar, con un lapiz encima (credito de la foto: lecroitg)

El mes pasado, tuvimos una audiencia judicial sobre el SIS-A (por sus siglas en inglés) (la "Escala de Intensidad de Apoyos – Adulto"). El SIS-A es una nueva evaluación que Idaho Medicaid quería usar. Idaho Medicaid quería reemplazar el SIB-R (por sus siglas en inglés) y el Inventario de Necesidades Individuales con el SIS-A.

En la audiencia judicial, Idaho Medicaid argumentó que a los adultos con discapacidades del desarrollo y sus familias y defensores no se les debe permitir ver el manual SIS-A. El manual que explica cómo funciona la evaluación SIS-A. Argumentamos que los adultos con discapacidades del desarrollo tienen derechos constitucionales para entender cómo funciona el SIS-A y acceder al manual SIS-A.

La semana pasada, Medicaid le dijo al juez que no tomara una decisión. Medicaid dijo que el SIS-A no estará disponible en Idaho. Las personas que venden el SIS-A tampoco quieren que los adultos con discapacidades del desarrollo o sus familias y defensores vean el manual. La gente de SIS-A dice que no trabajarán con Idaho si las personas con discapacidades del desarrollo pueden entender completamente cómo funciona el SIS-A.

¿Qué pasa ahora?

Idaho Medicaid acordó lanzar una nueva herramienta de presupuesto justo para 2020. No cumplió ese plazo. Así que el Tribunal le ordenó lanzar la nueva herramienta para junio de 2022. Tampoco cumplió ese plazo. Idaho Medicaid ha violado el acuerdo de acuerdo de K.W. v. Armstrong y la orden de la Corte. Es posible que el Tribunal tenga que decidir qué hacer con respecto a las violaciones de Medicaid. Compartiremos actualizaciones aquí a medida que aprendamos más.

¿Por qué es tan importante el manual SIS-A?

La nueva herramienta presupuestaria se construyó en torno al SIS-A. Para la mayoría de las personas, su puntaje SIS-A establecería su presupuesto. Un cambio de solo un punto en el SIS-A podría cambiar su presupuesto en miles de dólares. El manual SIS-A es el único lugar donde puede aprender todo sobre cómo funciona la evaluación SIS-A. El manual indica a los evaluadores qué hacer y qué no hacer. El manual es también el único lugar para encontrar las tablas para averiguar su puntuación. Y el manual tiene estadísticas sobre cuánto más alto podría ser su puntuación. La gente de SIS-A no quiere que sepas esa información. Idaho Medicaid le pidió a la corte que le prohibiera obtener esa información.

¿Cómo se eligió el SIS-A si tenía este problema?

No lo sabemos. Idaho Medicaid trató antes de ocultar cómo funcionaba la herramienta de presupuesto. También luchó en la corte para evitar que los adultos con discapacidades del desarrollo vieran sus folletos SIB-R. El tribunal falló en contra de ellos en ambas ocasiones. Después de eso, Medicaid preguntó a los defensores de Idaho qué era importante en una nueva herramienta de evaluación. Les dijimos que la transparencia - Ser capaz de entender todo sobre cómo funciona - la evaluación fue tan importante que clasificó un "10" en una escala de 1 a 5. Les dijimos que la transparencia era un "motivo de ruptura". Idaho Medicaid debería haberse asegurado de que el SIS-A fuera transparente. Aprendimos por primera vez en 2021 que la gente de SIS-A quería mantener partes en secreto. Seguimos diciéndole a Idaho Medicaid loimportante que era esto, pero nada cambió.

¿Cómo puedo aprender más?

Tendremos una reunión para adultos con discapacidades del desarrollo y sus familias el 30 de mayo de 2023, a las 6:30 pm MT / 5:30 pm PT. La reunión será en línea, por Zoom. Puedes registrarte aquí.

Y si tiene preguntas, contáctenos.

What is happening with the new budget tool?

Test form with fill-in bubbles, with a pencil laying on top of it (photo credit: lecroitg)

Last month, we had a court hearing about the SIS-A (the “Supports Intensity Scale – Adult”). The SIS-A is a new assessment that Idaho Medicaid wanted to use. Idaho Medicaid wanted to replace the SIB-R and Inventory of Individual Needs with the SIS-A.

At the court hearing, Idaho Medicaid argued that adults with developmental disabilities and their families and advocates should not be allowed to see the SIS-A manual. The manual explains how the SIS-A assessment works. We argued that adults with developmental disabilities have constitutional rights to understand how the SIS-A works and access the SIS-A manual.

On April 27, Medicaid told the judge not to make a decision. Medicaid said that the SIS-A will not be available in Idaho. The people who sell the SIS-A also do not want adults with developmental disabilities or their families and advocates to see the manual. The SIS-A people say they will not work with Idaho if people with developmental disabilities are able to fully understand how the SIS-A works.

What happens now?

Idaho Medicaid agreed to launch a new, fair budget tool by 2020. It did not meet that deadline. So the Court ordered it to launch the new tool by June 2022. It did not meet that deadline either. Idaho Medicaid has violated the K.W. v. Armstrong settlement agreement and the Court’s order. The Court may have to decide what to do about Medicaid’s violations. We will share updates here as we learn more.

Why is the SIS-A manual so important?

The new budget tool was built around the SIS-A. For most people, your SIS-A score would set your budget. A change by just one point on the SIS-A could change your budget by thousands of dollars. The SIS-A manual is the only place you can learn all about how the SIS-A assessment works. The manual tells assessors what to do and what not to do. The manual is also the only place to find the tables for figuring out your score. And the manual has statistics about how much higher your score could be. The SIS-A people don’t want you to know that information. Idaho Medicaid asked the court to ban you from getting that information.

How did the SIS-A get picked if it had this problem?

We don’t know. Idaho Medicaid tried before to hide how the budget tool worked. It also fought in court to keep adults with developmental disabilities from seeing their SIB-R booklets. The court ruled against them both times.

After that, Medicaid asked Idaho advocates what was important in a new assessment tool. We told them that transparency—being able to understand all about how the assessment works—was so important that it ranked a “10” on a scale of 1 to 5. We told them lack of transparency was a “deal breaker.” Idaho Medicaid should have made sure that the SIS-A was transparent. We first learned in 2021 that the SIS-A people wanted to keep parts of it secret. We kept telling Idaho Medicaid how important this was, but nothing changed.

How can I learn more?

We will hold a meeting for adults with developmental disabilities and their families on May 30, 2023, at 6:30 pm MT / 5:30 pm PT. The meeting will be online, by Zoom. You can register here.

And if you have questions, just contact us.